En choisissant de s'approcher de notre temps et de s'installer dans l'ancienne manufacture des tabacs, nous souhaitons brosser un tableau des luttes, inquiétudes et espérances de la classe ouvrière au milieu du dix-neuvième siècle.
Plus qu'une reconstitution historique, ce lieu inspire par les "voix d'en bas" qu'il y fait résonner. Lorsqu'on les traverse, ces immenses ateliers authentiques à l'architecture métallique portent la marque de temps qui reviennent jusqu'à nous, du bruit des machines, des douze heures quotidiennes de travail des ouvrières et des ouvriers, des chants qui accompagnaient leurs journées.

On pousse de lourdes portes grinçantes, on ouvre des hangars sur une ancienne voie ferrée, on entend grésiller encore le filament d'une unique ampoule au milieu de l'ancienne menuiserie aux pavés de bois : et on rêve de faire parler ici, avec les mots et la langue d'avant.

A partir de textes (théâtre de la fin du XIXème siècle, poésies et chansons ouvrières, témoignages, archives de la manufacture...) restés très largement inconnus, le spectacle reconstituera une narration autour des personnages qui se présenteront, eux et leurs préoccupations concrètes, au travers de poésies mises en chansons, d'échanges quotidiens et engagés dans une revendication sociale que le siècle suivant commencera à entendre.

Loin de se moquer ou de traiter avec dérision ces oeuvres très "personnelles", ces textes oubliés empreints d'un humour et d'un charme nés de leur aspect souvent trop concret ou de leur langue populaire, nous donnerons mots et corps à ces "gens d'en bas".

Rachel Dufour et Cédric Veschambre